Pâques vient de passer, et avec lui le temps où de petites ménageries laissent les enfants caresser lapins, moutons, coqs et chèvres. Nous nous intéresserons aujourd’hui au lapin et à ses mystérieuses origines ibériques.

 Les Romains avaient placé le mois de mars sous la protection de Mars, dieu de la guerre. Nous profitons donc de l’occasion pour attaquer trois noms évoquant chacun à leur façon les champs de bataille : achillée, bidasse et chauvin.

Les premiers flocons de neige font naitre l’envie irrépressible de se lancer sur les pentes et de gouter aux plaisirs de l’après-ski. Pour aiguiser votre appétit, nous vous proposons de gouter aux plaisirs de l’avant-ski, c’est-à-dire de l’origine du nom ski et, par la même occasion, des noms de deux techniques de ski, christiania et télémark. Nous vous invitons à suivre le slalom étymologique de ces trois mots, qui nous mèneront jusque dans les montagnes de la Norvège.

Comme nous l’avons constaté dans la dernière Histoire de mots, la fin du XVIII^e siècle a été féconde pour la chimie occidentale. En fait, cette fécondité s’est poursuivie, et même intensifiée, au XIX^e siècle. La preuve en est que les trois éléments du tableau périodique présentés ce mois-ci ont été découverts dans un intervalle de seulement deux ans (1807-1808) et, qui plus est, par le même chimiste, Humphry Davy (parfois concurremment avec d’autres). Il s’agit du potassium, du sodium et du bore.